一直以來，我國都是一個貧氣國家，天然氣資源匱乏，主要依賴國外進口。在過去，進口天然氣和我國每年消耗的天然氣基本持平，因此天然氣并不緊張，價格也還算平穩。但近兩年來，受到北方“煤改氣”工程的推廣，我國天然氣的需求量一下子增加不少，而供給卻并沒有增加。
此消彼漲之下，我國各地政府不得不出臺政策，提高天然氣的價格，以促進天然氣行業的發展。比如6月19日，青島市發改委發布公告，擬于7月5日召開青島市區管道天然氣配氣價格及相關價格改革聽證會，預訂未來青島市將在現行階梯價格的基礎上，各階梯天然氣價格分別提高0.35元。
對于僅使用天然氣做飯、燒水的家庭來說，因為每月消耗的天然氣比較少，因此天然氣價格雖然上漲了，但并不是不能忍受。但對于“煤改氣”的用戶來說，天然氣價格上漲，就意味著采暖成本將大幅提高，而一般情況下，“煤改氣”用戶多是經濟不發達，收入水平一般的農村居民。因此，在天然氣價格上漲后，不少“煤改氣”用戶都表示無力承擔這樣高昂的采暖費用。
與“煤改氣”相比，“煤改電”的情況要好很多。尤其是空氣能熱泵得到大面積應用之后，“煤改空氣能”更是成為了北方清潔取暖工程的主要手段，受到了北方各地政策以及老百姓的歡迎和認可。
那么，空氣能熱泵使用時到底有多節能呢？早在2016時，針對北京200多戶“煤改空氣能”村民進行了走訪調查。調查結果顯示，百分之九十以上的空氣能熱泵用戶，冬季用電量保持在2500度左右。按當時北京農用電0.49元/度計算，使用空氣能熱泵一個冬天（120天）采暖費約為1200元，比燒煤便宜很多。
正是因為空氣能熱泵出色的節能性，近幾年來，空氣能熱泵在“煤改電”工程中得到了迅猛的發展。以北京市為例，2015年時，北京“煤改空氣能”用戶僅15.1萬戶；但到了2017年時，北京“煤改空氣能”裝機總量已經超過30萬臺，成為占比最大的品類。
除了在北京地區廣泛使用之外，空氣能熱泵在河北、山西、河南、山東、陜西、天津、東北、西北等地的“煤改電”工程也得到了廣泛應用和推廣。比如青島市就在2019年1月出臺的《青島市推進農村清潔取暖實施方案》中提到，政府將按2000元/戶的標準，對空氣能熱泵進行補貼。
未來五年里，北方清潔取暖用戶將超過1000萬戶。作為“煤改電”的主力設備，空氣能熱泵即將迎來一個千億市場的黃金發展期。